ロマンシング・アイランド１

	「ロマンシング・アイランド」　　　～Do You Feel Like I Feel？～
	「─── 見えたぞ、ゼビル島だ」クルーザーの上から誰かの声が響く。南国の青い空と波の彼方に現れた小さな島影、それが無人島・ゼビル島だった。季節は夏。ハンター大学では毎年、各部間の親睦・交流を深めるべく有志が募りあって合同合宿を決行している。しかし今回、幹事役のハンゾーが企画・立案した『歴史×探検× 原始に帰ろう無人島ツアー』は昨今の若者には不評で、総勢12名ほどの参加となってしまったのだが。その中に、医学部在籍のレオリオと　人文歴史学部在籍のクラピカもいる。２人は少しずつ近づくゼビル島を臨みながら、甲板で顔を合わせた。「まさかお前が参加するとは思わなかったぜ」「それは私の台詞だ」初対面で大ゲンカという出会い方をした仲である。以来、寄るとさわるとケンカになるが、なぜか一緒にいる事が多い。「ゼビル島は古代スミ族の居住地域だと聞くからな。私は純粋に文化的興味で参加したのだよ。お前は大方、女子学生の水着姿が目当てなのだろう」クラピカは船酔いしないのが不思議なくらいの分厚い、難しそうな本に目を落としながらツンとした口調で言い放つ。図星ではないにせよ、否定もできず、レオリオは反論する。「ば、バカ言えっ。オレは医者代わりに同行を頼まれたんだ！万一の時、医学知識のある奴がいないと困るからってな！」「ムキになると更に言い訳がましいぞ、レオリオ」「～～～……かっわいくねぇな～～!!」初対面の時からこの調子の２人は、入学以来半年もケンカ友達を継続している。並んで立ったまま、互いにプイとそっぽを向いた。 ─── 次の瞬間。「─── !?」鈍い摩擦音と共に、船体に衝撃が走る。岩礁の一部にクルーザーが接触したらしい。はずみで体勢を崩したクラピカの上体が手すりを越えた。「危ねぇっ！」レオリオは危うく抱きとめる。その時、クラピカが手にしていた本の隙間から小さな物体が滑り出た。「あ……!!」それは紅い宝石を嵌めこんだ金細工の火蜥蜴。海面で反射する太陽光を受け、キラキラと煌きながら落ちてゆく。そして、そのまま波間に消えた。クラピカはしばし呆然と波紋を見つめていたが、やがてレオリオを振り返り、キッと睨みつける。「何ということをしてくれたのだ！あれは我が祖父の大切な形見、航海の御守りなのだぞ!?」いきなり咎められ、さすがにレオリオもムッとする。「何だよ、船が揺れたのはオレのせいじゃねぇぜ!? 第一、お前が落ちるのを助けてやったのに、それはねぇだろ！」「お前に助けられずとも、私は落ちたりなどしなかったのだよ！」「今、落ちかけてたじゃねーかっ!!」「現実に落ちていないではないか！」「それはオレが助けたからだろ!?」「お前は恩を着せる為に人助けをするのか!? 最低だな！」「勝手な結論出すんじゃねー!!」「おい、お２人さん。取り込み中悪いけど、到着したぜー」既に彼らのケンカには慣れきっているハンゾーが呆れたように声をかける。かくして、レオリオとクラピカのゼビル島最初の第１歩は最悪だった。ゼビル島は緑が多く、人畜無害の果実や涌き水も豊富にある。参加メンバーはワンゲル部・サバイバルゲーム愛好会・歴史探検同好会等が主だったが、海水浴やキャンプを目当てに他の部からも数名が来ており、中には交際相手同伴の者もいた。おかげで、気心の知れた友人ばかりになったのは幸いと言うべきか。初日はとりあえずテントの設営や食料・飲料水の確保に奔走して終始した。翌日からメンバーはそれぞれ本格的な活動を開始する。女性を主とした海水浴チーム、食料確保を兼ねた磯釣りチーム及び森林探検チーム等。言うまでもなく、半分以上は遊びである。合宿二日目にしてクラピカは後悔し始めていた。「泳がないの？クラピカ」木陰から海を眺めるクラピカに、友人のポンズが声をかける。「私は水着を用意して来ていないからな」クラピカは彼女らと違い、本気で学術調査が目的だった。しかし蓋を開けてみれば、期待していた遺跡も予想ほどのものはなく、合宿とは名ばかりのバカンスツアーで、皆のノリについてゆけない。浜辺に戻るポンズを見送っていると、ビーチバレーに興じているレオリオの姿が目に入った。やはりというか何というか、水着の女性たちにまぎれて楽しそうに鼻の下を伸ばしている（ようにクラピカには見えた）。 ─── ちなみに、浜辺で遊んでいる男はレオリオ以外にも大勢いるのだが。（やはり来るべきではなかったな）明るい夏の陽射しの下、クラピカの心は苛立ちと悔恨で暗く沈んでいった。夕刻、帰還した釣りチーム及び森林探検チームの成果で大量の食材が集まり、更に調理担当のメンチが持参した食料も足して、原始的ではあるが、それなりに豪華な夕食と相成った。