魔夏の夜の夢～クラピカVer～

	「魔夏の夜の夢」～クラピカVer～
	─── 蜘蛛め…… クラピカはヒソカの同盟の申し出に対する返答を翌日に延ばし、その場を立ち去った。逃亡した蜘蛛を再び捕えなくてはならない。幻影旅団にまつわる苦々しい記憶に唇を噛む。元々あの11番も、あのままコミュニティに引き渡してハイさよなら、というつもりは毛頭無かった。（必ずこの手で………最後の１匹まで捕えてやる…!!）クルタ族の無念を晴らす為に、奪われた緋の眼を取り戻す為に。きらびやかな夜の街とは対照的に、クラピカの心は暗黒のヴェールに包まれていた。やがて車を降り、徒歩で暗号“パターンＢ”地点へと向かう。『本日、九月一日、ヨークシンシティでは─── 』街頭に設置された巨大なモニターでは、最終のニュースが流れている。今日の再会を約束して別れた仲間たちは今、どこで何をしているのだろう。（レオリオ……）クラピカは最も逢いたい名前を心の中で呼んだ。再会の延期は仕方ないが、人ごみの中、長身と子供の３人連れを見ると胸がドキリと鳴る。自分の心は偽れない。同じ街にいるはずなのに、逢おうと約束していたのに、逢えないのは辛い。葛藤する感情が苦しくて、思わず胸を押さえる。と、右手の鎖がジャラリと揺れた。（…ダウジング・チェーン…？）何も念じた覚えは無いのに、薬指に繋がる鎖が反応している。おりしも大都会の雑踏の中、まさか蜘蛛ではと警戒し、クラピカは慎重に歩を進めた。一人、二人と通行人をやり過ごし、やがて鎖の示す対象を発見する。（─── !?）クラピカは我が目を疑った。人波の中、前方から歩いて来るただひとりの姿だけが視界に映る。それは、まぎれもなくレオリオその人。半年前と同じように、気取って決めたスーツとサングラス姿。左右に視線を配りながら、こちらへ向かって来る。（どうして……）考えかけてクラピカは理解した。一瞬だけ、だけどとても強く、彼の事を想った。その感情を念鎖はダイレクトに受けて、レオリオを指し示したのだろう。（……ダメだ…）今、会ってはいけない。会っている時間は無い。自分はこれから、蜘蛛を追わねばならないのだ。頭ではそう思っていても、足は路上に縫い止められたように動かない。否、動けない。 ─── 動きたくない。クラピカの目はレオリオから離せず、２人の距離がどんどん縮まってゆく。次の瞬間、正面から視線がぶつかった。「クラ…ピカ……」名前を呼ばれた途端、クラピカの身体は背に羽根が生えたような軽さを覚えた。吸い寄せられるように、レオリオの胸へと飛び込んでゆく。人前だ、街なかだ、などという恥じらいも理性も、すべて意識の外へ消え去っていた。広い胸、暖かな感触、整髪料とコロンの混じった匂い、何もかもが愛しく懐かしい。他のどこにも存在しない、クラピカの『居場所』。何度この腕に抱きしめられる夢を見たか。何度この胸に還りたく思ったことか。堪えれば堪えるほど心は彼を求めた。死をも恐れぬ覚悟をしている自分の中で、救われたがっている自分がいるから。「─── クラピカ……!!」愛しい声が名前を呼ぶ。逞しい腕が強く抱きしめてくれている。嬉しさで言葉も出ない。このまま、何時間でもこうしていたい。いっそ、彼の胸に溶け込んでしまいたい。 ─── だけど。右手に絡んだ冷たい鎖が、心臓に刺さった戒めの楔が、無言で諌めている。まだ許されないと。クラピカはそっと目を開け、久しぶりに間近でレオリオの顔を見た。胸の奥に熱い想いがこみあげる。やはり自分は、こんなにも彼が必要なのだ。誰よりも愛している。何よりも大切な存在。 ─── それでも、まだ一緒にはいられない…… クラピカはレオリオの頬に手を添え、引き寄せるようにして下向かせた。そして唇を重ねる。今日、この場で出会えた奇跡に感謝して。愛しさと、せつなさと、謝罪を込めて……… （─── 『絶』─── ）クラピカは気配ごと、消えるようにレオリオの腕をすりぬけた。一度も振り返る事なくクラピカはその場を離れる。もしもう一度目が合えば、そして追いかけて来られたら、振り払う自信は無かった。幸いというかレオリオは追って来ず、クラピカは雑踏を抜けると路地裏で立ち止まり、大きく息をつく。（レオリオ……）クラピカは己が身を抱きしめる。レオリオの腕の感触が鮮明に残っていた。身体だけではなく、心も熱い。寂しさや悲哀に似た感情と共に、何かとても心強いものを感じる。レオリオに会えたから─── ただそれだけで。クラピカは右手を見つめ、そして握り締めた。深紅のオーラが淡く美しい輝きを放つ。 ─── 私は生きる。生きぬいてみせる。この先何が起きようとも、決して挫けない。いつか彼と共に歩める日が来るまで、どんな事にも耐えてみせよう…… ─── 夏の夜、魔都は希望という名の夢を見せた。
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