少年

	「少年」
	少年は廊下を歩いていた。ふと、進行方向に覚えのある気配を感じて立ち止まる。レオリオとクラピカ。そこにいたのは、よく見知っている、少年の仲間。彼等は窓辺に佇み、何やら語り合っている。顔を合わせればケンカの多い二人だけれど、今は夜という時間に配慮してか、静かに言葉を交わしていた。声をかけようとして、思いとどまる。二人を包む空気に、割り込めない何かを感じてしまったから。それは既に見慣れたツーショット。少年がいつも見上げているクラピカより、レオリオは更に背が高い。彼の大きな背中と広い肩幅に隠れるような位置で、クラピカは笑っていた。警戒や緊張の無い自然な態度で、やわらかく穏やかに。彼等は少年の存在に気づいておらず、互いだけを意識している。ふいにレオリオの腕がクラピカの肩に伸びた。一瞬、驚いた顔をしたクラピカは、だけどそのまま引き寄せられる。レオリオの胸に顔を埋め、はにかむような　そして安らいだ微笑を浮かべた。そんな表情を、少年は見た事がない。胸の奥がチクリと痛んだ。レオリオに髪を撫ぜられるクラピカは嬉しそうで、逆に泣きそうにも見えるのに、とても綺麗だと思う。少年の前では、いつも大人びて冷静に振舞うクラピカが、今はまるで子供のようだった。クラピカは、年下の少年には決して弱みを見せはしない。だがレオリオには素の姿を晒している。理由は彼が年上だから？でも、きっとそれだけではない。少年は自分の手を見つめた。この小さな手では、クラピカを抱きしめられない。クラピカの辛さも苦しみも、包み込んではやれない。それができるのは、レオリオの大きな手だけなのだから。少年は拳を握り締める。自分が大人だったら。せめてクラピカと同い年なら、ハンデは無かったのに。大人のレオリオを羨ましく思う。あと５年、いや３年経てば、自分だって、もう子供ではない。年齢的にも体格的にも、不釣合いではなくなるだろう。だがその時は、もっと大人のレオリオがいる。年の差は、そのまま少年とクラピカとの距離。縮まる事は決して無いのだ。小さな手と小さな体の、小さな少年。夢と希望だけでは手に入らないものもある。 ――― 早く大人になりたい。そう願いながら、少年は踵を返した。
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