呼動～KODOU～

	「呼動」　　　　　　　　　　～KODOU～
	─── 誰かが私を呼んでいる。　遠くはるかな次元から。　かすかな声で呼びかけている。　毎日、毎日─── 「気のせいじゃねぇのか？別に何も聞こえないぜ」朝食の席でレオリオはクラピカにそう言った。「でも、最近は夢にまで見るのだよ。……内容はよく覚えていないが、確かに、誰かが私を呼んでいるのだ」「……もしかして、精神的なモンかな？」「…………」クラピカは口ごもってしまう。心当たりが無くもないから。ハンターでいるべき理由が無くなった彼女が、レオリオと共に暮らし始めて半年以上が過ぎている。環境や生活の変化にもようやく慣れて、落ち着いた日々を送っていた。なのに最近になって、不思議な現象に悩まされている。どこからともなく、声なき声に呼ばれている気がするのだ。クラピカの脳裏によぎるのは、クルタの亡き同胞たち。無残な死を遂げた彼らと違い、自分は生き延びて平穏な日常と幸せを得ている。クラピカはずっとその事を、心のどこかで負い目に思っていたから。幸福であればあるほど罪悪感も強くなり、それが幻聴となって現れているのかも知れない。レオリオも、彼女のそんな思いを知っているから、一概に気のせいとは決めつけられなかった。「…昔お前に袖にされた男が、未練残して嘆いてんじゃねーの？『なんで他の男のものになっちまったんだー』ってさ♪」思いつめてしまいそうなクラピカを案じて、レオリオはわざと軽薄な意見を述べた。ところが今のクラピカは、冗談が通じる心境ではなかったらしい。「─── 人が真剣に悩んでいるのにっ！」ただでさえ低血圧気味なのに加え、睡眠不足だった彼女は、すっかり機嫌を損ねてしまった。結局レオリオは、出勤時間に追いたてられ、愛妻に一度も笑顔を向けられず送り出される羽目になる。午前中の家事を済ませ、クラピカは一息ついてソファに腰掛けた。夢見が良くなかったのか、なんだか眠気が強い。背もたれに身体をあずけ、ウトウトと目を閉じる。　……………… 　─── ………… （……ああ、まただ）無意識に近くなればなるほど、呼び声を強く感じる。誰なのか、どこからなのか、言葉なのかさえ、わからない。だけど自分を呼んでいる事だけは確信できる。　─── ………… （誰なのだ？）　─── ………… （…私に、一体なにを告げたいのだ？…）ＲＲＲＲＲＲ…… その時、沈みかける思考を覚醒させるように電話が鳴った。「─── はい」『クラピカ？私よ』受話器の向こうから流れたのは、忘れもしない親友の声。「センリツ！」『久しぶりね。どうしてるかなと思って。…今いいの？』「もちろんだ。元気だったか？」センリツは、レオリオのもとへ行くのを迷うクラピカを諭し、勇気づけて送り出してくれた恩人である。言葉をかわすのも、その時以来だった。彼女は相変わらず穏やかな声で、うたうように語りかけてくる。その優しさは、レオリオとはまた違った意味でクラピカの心を癒してくれた。『元気そうで良かったけど……何か心配事でもあるの？』電話越しでも心情を見ぬいてしまう彼女の聴覚は健在のようで、クラピカは苦笑する。嘘をついても通用しないだろうし、偽証するつもりも無いので、差し障りの無い程度に話すことにした。「……今朝、つまらない事が原因でケンカしたのだよ」『あら』「睡眠不足でイライラしていたので、当たってしまった」『クラピカったら』それでもセンリツには二人の仲むつまじい様子が伝わっていた。クラピカの心音に、以前の張り詰めたような響きはどこにも無く、穏やかな安らぎに満たされているから。少しだけ沈んだリズムなのは、今朝のケンカとやらを気にしている為だろう。些細な夫婦ゲンカも、幸せの片鱗。センリツには、まるで目に見えるようだった。相変わらず素直になれないクラピカ。そんな彼女を癒し、包み込むように愛情を注ぐレオリオ。彼は今も、怒らせてしまった愛妻を気にして、近くで様子を見ているのだろう。『仲の良い証拠よ。あまり困らせないであげなさいね。ところで今日は彼、仕事お休みなの？』「いや、夕方まで往診に出ているのだよ」『─── え？』その言葉に、センリツは不思議に思って聞き返す。『……だって、今、貴方のそばにいるでしょ？』「誰もいないぞ？家の中は私一人だし」センリツは改めて聴覚に意識を集中させた。　　トクン、トクン、トクン………… 聞こえるのは、降り注ぐ陽光のような、凪いだ海のような、やわらかで優しい二重唱。わずかに疑問符を漂わせているクラピカの心音の他に、もう一つ、弾むような期待を帯びて、呼びかけるような音色がかすかながらも存在している。それは以前、ヨークシンシティで聞いたレオリオの心音によく似ていた。だから彼だと思っていたのに、違うのだろうか。しかし間違いなく誰かがいる。そしてクラピカを呼んでいる。彼女のすぐ近くで。ほぼ同位置で。まるで重なり合うように─── …… 『！』センリツはハッと気付いた。夕刻。拗ねてしまった愛妻の横顔を思い出しながら、レオリオは帰宅する。クラピカは最近　季節の変動のせいか、家事疲れなのか、少し神経質になっているようだ。幻聴もそれが原因かも知れないが、もっと真面目に相談に乗るべきだったかも知れない。精神的なものが原因なら、尚更である。何にせよ、そんなに長期間ケンカしていたくない。やはりいつものように、自分が謝って事を納めるべきだろう。レオリオは謝罪と仲直りの文句を口の中で反芻しながら、玄関のドアを開ける。（あれ…）途端に、美味しそうな料理の匂いがふわりと漂う。ケンカしていても家事だけはきちんとこなすクラピカだが、今回はいつもの簡単メニューではないらしい。「…ただいま、クラピカ」「お帰り、レオリオ」明るい声がレオリオを出迎える。その口調から、機嫌を直してくれた事を察し、レオリオの胸のつかえがスッと降りた。ダイニングテーブルを見ると、ズラリと皿が並んでいる。どれもこれもレオリオの好物ばかりで、珍しく気合いを入れて調理したと思われた。（クラピカも仲直りしたかったのかな）今までケンカのたびに率先して頭を下げ続けていたレオリオは、少々意外ながらも、彼女の気持ちを嬉しく思う。「うまそうだな。がんばったんだな、クラピカ」「すぐに食べられるのだよ」「ああ。でも……」レオリオは上着を脱ぐと、エプロン姿の愛妻を腕に捕えるように抱きしめた。「先に、こっち食べたくなっちまったv」絵に描いたような新婚の様相で、レオリオはクラピカの唇を求める。たいていは『料理が冷める』とか『まだ早い』などと色気無く断る事が多いクラピカだったが、今回は素直に応じた。それが更に嬉しくて、レオリオは何度もキスを繰り返す。そして自然な経緯で、彼女の服に手をかけた。「…待て、レオリオ」しかし裾から手を入れた時点で、ストップがかけられる。「悪いが、ソレはダメだ」「…メシの後までおあずけか？」仲直りの定番だし、せっかくの良い雰囲気が惜しくて、レオリオは未練がましく手を這わす。「ダメなのだよ。しばらく控えるように言われたのだ」「はあ？誰に？」あっけにとられるレオリオに、クラピカははにかむような笑みをもらす。「今日、センリツから電話がかかってきたのだ。その時、彼女に教えられたのがきっかけで、病院へ行ったのだよ」クラピカはレオリオの手を取り、みずからの腹部へ触れさせた。そして、花が咲くような笑顔を浮かべる。「………………えっ？」「というわけだから、当分の間、夜は慎むのだよ。─── パパ」その後、レオリオの万歳三唱が近隣の住宅にまで響きわたり、翌日には街中に朗報が知れてしまった。　─── 身体の奥から呼んでいたのは、まだ目に見えない小さな　鼓動。　クラピカはもう『クルタ族最後の一人』ではない。　同じ血を分けた命の誕生は、きっと天の同胞からの贈り物。　幸せになってよいのだと、祝福されているのだと実感できた。　それを伝えたくて、ずっと呼びかけ続けていたのだろう。　遠くて近い、神秘の水底から───
	ＥＮＤ　　　　　　　　　裏用に書いていたのに、なぜかこうなりました(^^;)