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 「Again」

 

彼のことが大好きだった。

もっと一緒にすごしたかった。

ずっと一緒にいるのだと信じていた。

なのに、

とても不安な予感がしたあの雨の日、彼は姿を消してしまった。


どうしてなのかわからなかった。

長い間待っていたけど、彼は迎えに来てくれない。

寂しくて、会いたくて、探し始めた。

この街には数え切れないほど大勢の人間がいるのに、

たったひとりが見つからない。

どこにいるの。

どこへ行ったの。

どうしていないの。

会いたいのに。

─── …………



毎日毎日、探し続けた。

彼の姿を、彼の声を、彼の匂いを求めて。

彼のいた場所

彼と行った場所

彼の歩いた場所

あちこち探した。

だけど彼は見つからない。

それでも

どこかにいると信じていた。

おなかがすいても休まなかった。

足から血が出ても歩き続けた。

ひとりぼっちになっても諦めなかった。



─── もう彼はいないのだ。



わかっていても、探し続けた。

雑踏をさまよい

雨に打たれ

泥水をすすり

冷たい路上の隅で眠って

彼の姿を探し続けた。

もう一度、彼に会いたくて。

声を聞きたくて。

抱きしめてほしくて。

─── ただ会いたくて。



長い長い時間が過ぎた。

彼の消えた街を出て、どれだけ経っただろう。

どれだけたくさんの町を探して歩いただろう。

そしてある日、



─── 見つけた。




ヨークシンシティから遠く離れた田舎町の公園で、昼食を広げていた主婦が
驚いたような悲鳴を上げる。
「大変!あんたの子供のそばに犬がいるわよ!!」
しかし隣に座っていた若い母親は、こともなげに言った。
「大丈夫よ。あの犬は何も悪さはしないわ」
「でも、あんな大きなノラ犬…」
「いいのよ。正式にうちで飼おうと思っているの。それにジュニアも『ママ』より
先に『ワンワン』を覚えた犬好きだしね。……本当、父親そっくり」
芝生の上には、彼女の1歳になったばかりの息子と、一匹のレトリバーが
座っている。
数週間前に姿を現したその犬は常に彼のそばに佇み、どんな時も離れようと
しない。慈愛に満ちた穏やかな目を向ける犬に、幼い息子は一目でなついた。
今も、よちよち歩きの彼を導くように前方で待機し、転びかけたら即座に
クッションになる。最大限の好意を示すように尻尾を振ってすり寄り、だけど
決して飛びついたり引っ張ったりはせず、優しくあやす。
その姿はまるで従僕のようでもあり、守護神のようでもあり、親のようにさえ
見えた。
「きっと、天国の彼が遣わしてくれたのね……」
栗色の長い髪を揺らしてエリザは微笑んだ。



ようやく会えた私の主。

姿が変わっても間違えはしない。

もう絶対に離れない、死ぬまで彼のそばにいる。

これは操作でも契約でもなく、自分の意志。

貴方の命令を何でも聞こう。

だから、決して先に逝かないでほしい。

それだけが私の願い。

貴方は私が守る。─── 今度こそ守ってみせる。

私の命が尽きても、私の子供達が貴方を守る。

いつまでも、いつまでも、一緒にいる。


       My Master-Squwala ……
 


END      

愛犬家スクワラに捧ぐ(泣)